北京时间8月19日7时35分，蓝箭航天朱雀三号遥二运载火箭从酒泉卫星发射中心东风商业航天创新试验区点火升空。飞行约137秒后一二级分离，一级随后完成动力减速与受控下落，于约390公里外的甘肃省民勤县着陆场实现垂直软着陆。二级则继续飞行，将鸿鹄三号卫星准确送入预定轨道。
从首飞失利到稳稳落地
约八个半月前，朱雀三号首飞成功入轨，但一级在动力下降末段回收失利，那也是中国首次轨道级助推器回收尝试。蓝箭在复盘中进行了多项针对性改进：着陆燃烧阶段减少参与工作的发动机数量以简化系统、提升可靠性，在箭上自主安全控制系统中引入预测着陆点，并强化了应对再入极端气动加热与结构载荷的热防护。本次任务的平稳落地，验证了上述改进的有效性。
性能对标猎鹰9，剑指巨型星座
朱雀三号采用不锈钢箭体，直径4.5米，起飞质量约570吨，全箭高约66米，一级由9台天鹊系列液氧甲烷发动机提供动力。其近地轨道运力在一次性使用模式下可达21吨，一级回收模式下仍约18.3吨，整体能力已与国际主流中型复用火箭处于同一量级。据蓝箭介绍，该火箭将服务于中国低轨巨型星座的组网发射需求。
全球复用竞赛提速
这是中国一个多月内的第二次轨道级助推器回收成功：此前长征十号乙已在海上回收平台借助网系捕获装置完成回收，使中国成为继美国之后第二个掌握轨道助推器回收技术的国家；而蓝箭则成为继SpaceX与蓝色起源之后，全球第三个实现支腿垂直着陆的实体。蓝箭表示，本次任务标志着公司从回收技术验证阶段转入工程化复用验证阶段，为后续回收检修与复飞奠定基础。
汉行观察
复用技术的成熟正在实质性改变发射运力的供给曲线。对计划部署低轨星座的海外卫星运营方而言，运力来源的多元化意味着排期与价格上拥有更多议价空间。汉行将持续跟踪中国商业火箭的复用进展，为客户评估新增运力的接入窗口。